Fallecimiento del ex Secretario General Adjunto William Duncan
Con profundo pesar y tristeza, la Oficina Permanente (OP) anuncia que el profesor William Duncan, ex Secretario General Adjunto de la HCCH, falleció el 3 de agosto de 2025.
El profesor Duncan fue un pilar de la HCCH y una figura destacada en el desarrollo del derecho internacional de familia. Desde 1989, representó a Irlanda como experto y delegado ante la HCCH, donde desempeñó funciones clave como miembro del Comité de Redacción del Convenio sobre Adopción de 1993, y como presidente del Comité de Redacción del Convenio sobre Protección de Niños de 1996. Su experiencia, tanto académica como en calidad de miembro de la Comisión de Reforma Legislativa, fue fundamental para la elaboración de estos instrumentos.
En 1997, el profesor Duncan se incorporó a la OP como Primer Secretario y fue nombrado Secretario General Adjunto en el año 2000, cargo que ocupó hasta su jubilación en 2011. Tuvo la responsabilidad principal de los Convenios de la HCCH relativos a los niños, incluidos los mencionados anteriormente, así como el Convenio sobre Sustracción de Niños de 1980. También estuvo a cargo del trabajo de la OP en relación con las negociaciones del Convenio sobre Protección de Adultos de 2000, el Convenio sobre Cobro de Alimentos de 2007 y el Protocolo sobre Obligaciones Alimenticias de 2007. El profesor Duncan fue también el impulsor de varias iniciativas importantes de cooperación e implementación, como el establecimiento de programas de asistencia técnica y el lanzamiento del Proceso de Malta.
Más allá de su labor en la HCCH, el profesor Duncan realizó contribuciones duraderas al derecho de familia en Irlanda. Fue profesor de Derecho en el Trinity College de Dublín, miembro de la Comisión de Reforma Legislativa de Irlanda y, más recientemente, miembro de la Comisión de Investigación sobre los Hogares de Madres y Bebés y Otros Asuntos Relacionados. En 2012, su majestad la reina Isabel II del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte le otorgó un reconocimiento por sus excepcionales contribuciones al “desarrollo del derecho internacional, en particular la protección internacional de la infancia”, en honor a su destacada labor como experto, delegado y Secretario General Adjunto de la HCCH. En 2020, fue nombrado uno de los 14 galardonados con el Premio Presidencial al Servicio Distinguido para los Irlandeses en el Extranjero, en reconocimiento a su sobresaliente servicio en la categoría “Paz, Reconciliación y Desarrollo”.
El profesor Duncan será recordado por todos en la OP, y por quienes tuvieron el privilegio de trabajar con él, como un líder visionario, un colega cálido y dedicado y un querido amigo. Mantuvo durante toda su vida un firme compromiso con la justicia para los más vulnerables. Su legado perdurará a través de los muchos instrumentos que ayudó a establecer y en las incontables vidas que mejoró con su trabajo y dedicación.
Su esposa, Ilana, falleció en 2022. Les sobreviven sus cuatro hijos. La OP expresa sus más sinceras condolencias a la familia del profesor Duncan.